Benátecký tým 9. třídy, který se zúčastnil turnaje Easter Cup ve dnech 21. až 23. 3. 2008 ve městě Most, jsme sestavili výhradně z hráčů ročníků 1993 a 1992, kteří v tomto hokejovém roce hráli za HC Benátky nad Jizerou. Ze zamýšleného kádru deváťáků se turnaje nezúčastnili zraněný David Šubrt (zlomená klíční kost), Lukáš Chalupa a Radim Šimek, kteří se omluvili.

O organizaci, zajištění zájezdu, celého pobytu a dozor se staral tým ve složení Stanislav Hůla (vedoucí) a Iveta Nováková (hospodářka). Velkým dílem přispěla i paní Jitka Strossová. Trenér týmu na turnaji byl Otakar Merxbauer. Celý turnaj jsme odehráli na tři pětky se dvěma brankaři.

Kromě HC Benátky nad Jizerou a pořádajícího HC Most se turnaje účastnili týmy Hasselby/Kälvesta (Švédsko), Poorvo Hunters (Finsko), HC Young Sprinters Neuchatel (Švýcarsko), Fleminksbergs IK ( Švédsko), I.C Gentofte (Dánsko) a HC Mariánské Lázně.

V naší kvalifikační skupině B jsme se první den utkali s mužstvem HC Mariánské Lázně, které bylo označováno za jednoho z favoritů. V tomto zápase jsme si s chutí zastříleli, když již ve druhé minutě jsme vedli 1:0. První třetinu jsme vyhráli poměrem 4:0 a potom jsme již výsledek jenom jistili. Zápas jsme dovedli do vítězného konce v poměru 6:1. Přesto, že výsledek vypadá jednoznačně, byl tým Mariánských Lázní rovnocenným soupeřem.

Ve večerních dovednostních soutěžích vybojoval titul nejrychlejšího bruslaře Patrik Kuchta.

Druhý zápas jsme odehráli druhý den turnaje v 9.30 hodin s pozdějším vítězem turnaje Fleminksbergs IK. V první třetině jsme sice inkasovali jednu branku, ale hra byla vyrovnaná. Na počátku druhé třetiny na nás dobře technicky vybavený, ve všech čtyřech pětkách vyrovnaný švédský tým vlétl a během prvních osmi minut jsme dostali tři branky. Do konce třetiny jsme hru vyrovnali a dali dva góly (třetina 2:3). Ve třetí třetině nás soupeř ubruslil a přidal další gól. Výsledek zápasu 2:5. I přes nepříznivý výsledek trenéři hráče pochválili, protože všichni odvedli dobrý výkon.

Na třetí zápas jsme si museli počkat o něco déle než bylo plánováno. Jeho začátek byl přesunut na 20. hodinu. Odehráli jsme jej po zápase domácího áčka s Berounskými medvědy v play out 1. ligy. Soupeřem nám byl tým I.C Gentofte (Dánsko). Dány jsme bez problémů porazili 6:2. Na vítězství se podíleli všechny tři lajny prakticky stejným dílem. V tomto zápase již bylo vidět, že náš tým se stal dobrou partou a na turnaji utvořené složení jednotlivých pětek funguje a klukům vyhovuje. Hráli dobře a s chutí. Vítězstvím jsme si zajistili druhé místo ve skupině a postup do semifinále. Smutným okamžikem zápasu bylo zranění Jakuba Smejkala, kterému soupeř přirazil ruku na plexisklo a zlomil mu ji. Díky pozdnímu začátku zápasu jsme se na hotel dostali až kolem 23. hodiny a klukům se moc nedařilo usnout.

Náš semifinálový zápas začal poslední den turnaje v 10 hodin. Soupeřem nám byl nejlepší tým skupiny A Hasselby/Kälvesta (Švédsko). Velmi těžký a fyzicky náročný zápas jsme vyhráli 4:1 (2:0, 1:0, 1:1). Kluci makali úplně všichni a tým šlapal jak hodinky. Zápas se podařil všem, v týmu nebylo slabších hráčů. Radost byla veliká.

Velmi nás potěšilo, že tento zápas byl označen za nejlepší v turnaji.

Jelikož jsme museli hotel opustit ráno, čekali jsme na finálový zápas na zimáku do 17 hodiny. Do finále se s námi kvalifikoval tým Fleminksbergs IK, vítěz naší skupiny, náš jediný přemožitel, který v semifinále porazil domácí HC Most 9:0.

Pořadatel pojal finále ve velkém stylu a pro kluky to byl životní zážitek. Před nástupem týmů zazněla znělka turnaje. Týmy se seřadily do tunelu. Pak zhasla všechna světla na stadionu a jednotliví hráči nastupovali bez helem. Při čtení jména a čísla hráče jej reflektor sledoval z tunelu až na modrou čáru. Po představení hráčů, účastníků finále, zazněly Švédská a Česká státní hymna.

Finálové, nervózní, vyrovnané utkání, plné osobních soubojů a vyloučení jsme nezvládli podle našich představ. Podle mého názoru jsme podali slabší výkon, než v semifinále. Přesto výsledek 4:1 ve prospěch Fleminksbergs IK byl oproti průběhu zápasu až příliš krutý. Například při mnoha našich šancích skončily tři střely na tyčích soupeřovy branky.

Představení hráčů i slavnostního vyhlášení se zúčastnil i Jakub Smejkal, v civilu, se sádrou na ruce. Dostal tak na krk svojí stříbrnou medaili s vysněným králíčkem.

Kromě stříbrných medailí jsme získali ještě dvě ocenění a to, jak je výše uvedeno, v dovednostních soutěžích Patrik Kuchta - nejrychlejší hráč, a dále Jakub Staněk byl vyhlášen nejlepším obráncem celého turnaje.

Videoreportáž z turnaje můžete stáhnout ZDE, titulky.