Přípravné zápasy benáteckého hokejového týmu skončily již před čtrnácti dny. Benátečtí hráči se už nyní těší na první mistrovský zápas, v němž podstoupí těžkou zkoušku. Ambiciózní Poruba se netají postupovými plány. Svěřenci trenérů Jiruše, Nečase a Stejskala jsou však dobře připraveni a do Slezska pojedou zkušenějšího soka potrápit. „Kvůli dřívějšímu konci sezóny jsme měli letní přípravu delší, než tomu je obvykle. Kondičně jsme připraveni dobře,“ přikyvuje Petr Kolmann.

Benátecký kapitán zasáhl do čtyř přípravných zápasů z pěti, pouze v tom posledním na kolínském ledě nenastoupil. „Osobně mi tolik přípravných zápasů stačí. Horší ale je, že jsme poslední přátelák měli před čtrnácti dny, a to je dlouhá doba bez zápasu. Bohužel, i kvůli koronaviru, se nám nepodařilo domluvit další přípravné utkání. Jestli je to komplikace, to teprve zjistíme,“ říká opora benáteckého týmu.

Benátečtí měli možnost v přípravě poměřit síly se dvěma nováčky. Nejprve se postavili Vrchlabí, které je porazilo v Benátkách i v Podkrkonoší. Ba co víc, neobdrželo ani branku. „Ve Vrchlabí slušně posílili. Myslím si, že budou hrát střed tabulky,“ říká na adresu jednoho z nováčků Kolmann. Kolínský tým v Benátkách padl 2:6, doma však oplácel stejnou mincí. „Řekl bych, že s námi odehráli slušné zápasy. Uvidíme, jak si povedou, ale snad skončí pod námi,“ přeje si jeden z nejzkušenějších benáteckých hráčů.

Na poslední účast Benátek nad Jizerou ve vyřazovacích bojích již pomalu sedá prach. Ta se datuje do sezóny 2016/17, kdy se benátečtí hráči postavili Frýdku-Místku a zle ho potrápili. „Chceme si po několika sezónách zahrát play-off,“ přiznává bez obalu kapitán. Ten ale moc dobře ví, že kolem sebe bude mít znovu velmi mladý tým. Jak zvládá ukočírovat i o patnáct let mladší spoluhráče? „Spíše se jim snažím poradit a nějaké věci ulehčit,“ přiznává muž, jenž kapitánské céčko na hrudi nosí v Benátkách již tři roky.

I když měl být letošní ročník druhé nejvyšší hokejové soutěže sestupový, nakonec tomu tak nebude. Minimálně pro další sezónu tak žádný z týmu sportovní cestou soutěž neopustí. „To, že se letos ještě nesestupuje, je kvůli koronaviru asi dobře. Jinak si ale myslím, že by liga měla být sestupová,“ přidává svůj názor služebně nejstarší benátecký hráč.

Ten kvituje i znovuzavedení vyřazovací části. „Play-off je určitě super. Týmy, které nemají ambice postoupit do extraligy, tak mají o co hrát,“ doplňuje. Závěrem se benátecký kapitán zastavil také nad nejistotou ohledně průběhu celé nadcházející sezóny. „Nějakou nejistotu cítí asi každý. Nikdy nevíte, co se do druhého dne změní a jak by se to vůbec řešilo v rozjeté soutěži,“ říká dva dny před startem Chance ligy, ročníku 2020/21.