Aktuální rozpis ledu
Letní příprava na novou sezónu pomalu graduje a blíží se i první přípravná utkání. K celkům z WSM ligy (Ústí nad Labem, Most, Litoměřice a Kadaň) se přidal i jeden z ruských týmů, mistr VHL (pozn.red.: druhá nejvyšší soutěž v Rusku) z loňské sezóny, Něfťanik Almetěvsk. Na soupisce Almetěvsku figuruje například útočník Aleksejs Širokovs, dlouholetý reprezentant Lotyšska, kterého mohli čeští diváci vidět i v dresu účastníka extraligy, brněnské Komety. Benátecké čekají s tímto sokem hned dvě střetnutí, které se odehrají v Liberci 29. 7. od 11:00 a 4. 8. od 17:00, druhé namísto zápasu v Litoměřicích.
Almetěvsk, město ropy
Almetěvsk se nachází na jiho-východě republiky Tatarstán v Ruské federaci a žije zde okolo 150 tisíc obyvatel. Město ležící na levém břehu řeky Zaje je významné pro svá ropná ložiska. Vedou odtud důležité ropovody, konkrétně i do města Samara, odkud následně ropovod pokračuje pod názvem Družba až do střední Evropy.
Přibližně od 17. století v místě dnešního Almeťěvsku rozkládala tatarská vesnice Almet a jejím pozůstatkem je také mešita z druhé poloviny 19. st. Současná podoba města začala vznikat až v 50. letech 20. st.
Výzva v podobě mistra
Klub byl založen v roce 1965 pod názvem Sputnik (pozn.red.: v ČJ družice) Almetěvsk, roce 1996 byl přejmenován na Něfťanik (pozn.red.: v ČJ olejář). Druhá nejvyšší ruská liga se hrála v Almetěvsku poprvé v sezóně 1992/93, poté se na rok celek opět propadl do třetí ruské soutěže, aby se následně opět vyšvihl o patro výše, kde působí až do současnosti.
V loňském ročníku 2015/16 si v základní části olejáři připsali čtvrté místo a poté v play-off s lehkostí probruslili až k mistrovskému titulu. Jasným výsledkem 4:0 na zápasy zdolali v osmifinále mužstvo z města Sarov, které je centrem ruského výzkumu nukleárních technologií, ve čtvrtfinále 4:1 přešli přes Jarmak Angarsk, v semifinále si poradili s kazašským týmem Saryarka Karaganda, 4:0, a ve finále jasným skóre 4:1 na utkání pokořili Ižstal Iževsk, klub z hlavního města Udmurtské republiky.
Pro Benátecké to však nebude první měření sil s ruským soupeřem. V přípravě na sezónu 2013/14 vyzvali jiného účastníka VHL, kazašský Kazzinc – Torpedo Usť – Kamenogorsk. Nejprve Benátky podlehly 0:4, avšak v následné odvetě slavily výhru 3:1. Během loňské přípravy vyzvaly účastníka KHL - Jugru Chanty-Mansijsk, se kterou ale prohráli 1:4.
V dresu Něfťaniku Lotyš Širokovs
Lotyšský útočník Aleksejs Širokovs po přesunu do Almetěvsku v průběhu loňské sezóny bude i nadále oblékat dres Nefťaniku. Pětatřicetiletý reprezentant Lotyšska v minulosti působil například v Itálii v týmu Cortina, v KHL si zahrál s kapitánským céčkem za Dinamo Riga nebo za Amur Chabarovsk, již bez kapitánské role. Několik utkání odehrál i ve Finsku za Lukko nebo v české extralize za Kometu Brno, dva roky strávil ve Švýcarsku v celku HC Red Ice Martigny-Verbier a vyzkoušel si i lotyšskou a běloruskou národní ligu. Shodou okolností byl jednu sezónu i v týmu Kazzinc - Torpedo.
Na soupisce Něfťaniku je také pětadvacetiletý ruský útočník Kirill Polozov, jenž byl u výhry Gagarinova poháru v dresu Salavatu Julajev Ufa v sezóně 2008/09 a 2014/15 vyhrál s týmem Toros Neftěkamsk VHL.
Do třetice jmenujme také obránce Antona Poleščuka z Ruska. S týmem Metallurg Magnitogorsk se 2006/07 radoval z triumfu v ruské Superlize. 2011/12 byl u triumfu Torosu Neftěkamsk ve VHL a zároveň vyhrál hodnocení +/- play-off mezi obránci. V KHL oblékl dres hned čtyř týmů – Chimik Voskresensk, Amur Chabarovsk, Admiral Vladivostok a Avangard Omsk. I přes svých pouhých 179 cm se nebojí jít do pěstního souboje, v roce 2013 jeho sílu okusil například Slovák Marko Daňo v utkání KHL Osmku proti Slovanu.
