Představujeme soupeře - HC Slovan Ústečtí Lvi
Počátky hokeje v Ústí n. L. sahají až těsně ke konci II. světové války. V roce 1945 se dala dohromady skupina nadšenců v čele s Jaroslavem Kropáčkem a v r. 1946 založila klub ledního hokeje Sokol Ústí nad Labem. Název klubu se v toku času postupně měnil na LTC, ZSJ Armaturka, TJ Chemička, TJ Slovan až na nynější HC Slovan Ústečtí Lvi. Z nejzanedbanějších míst hokejové mapy Česka se Ústí dostalo mezi hokejovou českou smetánku. V roce 1997 ekonomicky vyždímaný klub odprodal práva na I. ligu Chomutovu. V následující sezóně skončil až dvanáctý ve II. lize. Od té doby stoupá vzhůru, po třech sezónách ve II. lize strávil sedm o stupínek výš a v roce 2006 se týmu podařilo postoupit na úkor Mladé Boleslavi do extraligy. Paradoxem je, že stejný klub Slovan letos v nejvyšší soutěži vystřídal. Hráčský potenciál mužstva tvoří hned několik zajímavých jmen. Začněme brankářským postem. Na sever Čech přišel v létě gólman velice zvučného jména. Z ruského Torpeda Nižnyj Novgorod se do Čech vrátil šestatřicetiletý někdejší reprezentant Dušan Salfický. Připraven naskočit je také mladík Radek Fiala, který byl v dresu litvínovského Chemopetrolu vyhlášen v sezóně 2005/06 nováčkem roku. V obraně můžeme jmenovat hned několik jmen hráčů, kteří prošli extraligou - Martin Tůma (Litvínov), Lukáš Bolf (Sparta, Vsetín, České Budějovice), Jiří Zeman (Kladno), Jan Klobouček (Slavia, Litvínov, Znojmo, Jihlava, Kladno), Roman Němeček (Znojmo, Slavia), David Pojkar (Slavia), Petr Macháček (České Budějovice) nebo Vladimír Gýna (Litvínov). V útoku najdeme také celou plejádu osobností. Například bývalý reprezentant a extraligový hráč Litvínova a Pardubic Jan Čaloun. Čaloun je mimo jiné i olympijský vítěz z Nagana! Dalšími tahouny jsou například i Pavel Janků, Václav Novák, kapitán mužstva Rastislav Špirko, David Pazourek, Zbyněk Sklenička či Martin Šagát. Zastoupení má i nadějné a dravé mládí. Velmi dobře se trenéru Miloslavu Hořavovi jeví Robin Hanzl. Zajímavostí je, že v týmu našeho soupeře působí i Stanislav Procházka, který notnou dávkou přispěl k udržení našeho klubu v 1.lize a na sklonku přestupního termínu odešel právě z Benátek na sever Čech.
Letošní vzájemné duely - základní část a nadstavba
V letošní sezóně se oba celky utkaly nejprve na ústeckém ledě. Hosté od Jizery byli pro tento zápas posíleni o hráče libereckých Bílých Tygrů Fikrta, Haranta, Dernera a Plodka. Zkušení Lvi povedenou první třetinou rozhodli o výhře. V rozmezí tří minut domácí zamířili zásluhou Šagáta, Heřmana a Janků třikrát do černého. Ve druhé části zaváhaní Salfického využil Hruška jen ke snížení na konečných 3:1 z pohledu domácího týmu.Ve druhém utkání letošní sezóny byl sveden vyrovnaný boj. Domácí tým před zápasem 26. kola s Ústím nad Labem zasáhla velice citelná marodka. Do zápasu tak bylo připraveno pouze sedm zdravých obránců a devět útočníků. Hostům chyběli gólmani Salfický s Orctem a trio útočníků Čaloun, Mikulík, Janků. Celkem solidně zaplněné hlediště vidělo vyrovnaný hokej, který rozhodla přesilovková trefa Jana Kloboučka v prodloužení. Hosté ve 27. minutě vedli po brankách Kloze a Šagáta 2:0, domácí ale v rozmezí jedné minuty dokázali trefami Skořepy a Duška vyrovnat. Benátečtí nakonec získali cenný bod.
Třetí zápas hrán na ústeckém ledě se proměnil v jasnou záležitost domácích. Hosté doplatili na vlastní nedisciplinovanost a domácí Slovan v přesilovkách tvrdě trestal. Z deseti nabídnutých příležitostí využili ústečtí hráči celkem tři a to jim dopomohlo k výhře 6:1. Jediný benátecký úspěch zaznamenal Miroslav Kopic, když v první třetině snižoval na 2:1.
Ve čtvrtém utkání, které se odehrálo na ledě Benátek, využili hosté své zkušenosti a ve druhé třetině brankami Kloboučka a Heřmana rozhodli zápas. Když Janků ve 43. minutě zvýšil na 3:0 pro hosty, bylo rozhodnuto. Benátečtí však Skořepou snížili a kdyby Konečný proměnil nařízené trestné střílení mohlo to být ještě zajímavé...
Čtvrtfinále play-off ve zkratce
Úvodní zápas série začal hned v první minutě úderem Ústí. Střelcem byl Hovorky. Tento gól trošičku přibrzdil benátecké sebevědomí. Ve druhé třetině nejprve domácí šťastně zvýšili skóre, ale vzápětí Pabiška snížil. Zlomový byl gól ústeckého Němečka na 3:1. Ve třetí části Ústí trestalo benátecké chyby a nakonec zvítězilo 6:1. Absolutorium zaslouží gólman Stejskal, který pochytal neuvěřitelných 53 střel soupeře.Druhé utkání bylo z benátecké strany o hodně lepší. Hosté sice po gólu Pazourka prohrávali 0:1, ale do konce druhé části vyrovnal Pevlů. Ve třetí části však Ústí rozhodlo díky brankám Čalouna a Špirka tento zápas.
Třetí zápas hrán na benáteckém ledě se po bezbrankové první části vyvíjel lépe pro Ústí. Po brankách Skleničky a Kloboučka Benátky prohrávaly 0:2, přesto dokázaly vyrovnat. Nejprve snížil z nájezdu Hruška a ve třetí periodě v přesilovce vyrovnal Kopic. Štěstí se však přiklonilo na stranu Slovanu a mladičký Hanzl rozhodl zápas.
Benátky ve čtvrtém měření sil odmítly konec série a Lvy přejely rozdílem třídy. V tomto utkání rozhodly přesilovky a první třetině. Benátečtí využili celkem čtyři početní výhody a po první části byl stav již 3:0. Celkové skóre se nakonec dostalo na 4:0. Hostující gólman Salfický zápas nedochytal, neboť se nechal po třetím gólu vystřídat. Před výbornou diváckou kulisou byl sehrán velmi kvalitní zápas.
Slovan v minulém utkání
V pondělním utkání v Benátkách (4:0) nastoupil ústecký Slovan v sestavě: Salfický (15. Fiala) - Klobouček, Kříž, Bolf, Tůma, Macháček, Novotný, Němeček - Čaloun, Hovorka, Šagát, Dragoun, Sklenička, Heřman, Pazourek, Mikulík, Procházka, Špirko, Novák, Pšurný, Hanzl