Liberecký hokej vstupuje do toho benáteckého. S jakým přáním, co by měla vzájemná spolupráce oběma klubům přinést?
„Já si myslím, že benátecký hokej udělal v letošní sezóně ohromný kus práce. Postoupil se svým týmem do 1. ligy. Dostal se mezi špičkové kluby v Čechách. My zase působíme delší dobu v extralize a svoji kvalitu si chceme udržet. Dnes si myslím, že hokejistů je čím dál tím méně, hlavně v oblasti mládeže a možnosti využití pro mladší hráče míst v prvoligových týmech je čím dál tím méně. To nás vedlo k tomu, abychom našli nějakého partnera, s kterým bychom sepsali formu spolupráce a mohli ten potenciál, který je v Benátkách, který je i u nás v našem regionu využít. To ať po sportovní stránce nebo marketingové stránce. Hlavně především po té sportovní stránce. Ta by se týkala především 1. ligy v Benátkách a využití našich hráčů, kteří jsou na rozhraní extraligy a 1. ligy, dále pak juniorů. Dá se říci, že i v celé šíři mládeže. Jak jsem říkal, dnes je malých hokejistů čím dál méně. Je potřeba potenciál využít co nejlépe.“
Jak je možné tu spolupráci spráně nazvat? Jedná se o farmu, nebo se dá mluvit o „B“ týmu?
„V naší republice toto nemá žádnou tradici. V minulosti existovala jakási béčka, ale to některé staví spíše do role ponížení. Toto je partnerská záležitost a slovo farma je na správném místě, protože i ten klub, který se stává farmou, je vlastně činitelem pozitivních kroků pro svého partnera, obráceně také. Jak říkám, spíše by mi tam vyhovovalo to slovo farma než slovo béčko. Není to žádné béčko, je to prostě rovnocenný partner.“
Liberec patří dlouhodobě ke špičce české extraligy. Je už dnes pro týmy nejvyšší soutěže nutností, aby měly svůj farmářský tým a mohly dosáhnout své vytyčené cíle, třeba mistrovský titul, nebo účast v nově utvořené hokejové Lize mistrů?
„Můj názor je, že čas pro to nastává. Zmínil jste přesně Ligu mistrů. Kdo chce dnes mít vysokou kvalitu, tak musí mít dostatek hráčů. Ti hráči musí mít možnost hrát. Musí hrát buď v extralize, nebo v nižší soutěži. Klub si musí hráče připravovat. U nás vypadly Dukly, kde mladí hráči měli veliký prostor pro to, aby minimálně dva roky zkvalitňovali tu svoji sportovní výkonnost. To tady dnes chybí. Tyto farmy to mohou jednotlivým klubům, kteří se do toho pustí, nahradit. Jdeme prakticky do neznámé věci, něco prostě zkoušíme. Bude nás to stát moře práce, bude nás to stát i nemalé finanční prostředky, ale chceme to zkusit, protože v tom vidíme velká pozitiva. Věřím tomu, že i další extraligové kluby, zejména ty špičkové, budou takovou formu spolupráce v budoucnu potřebovat.“
Zaměřme se teď na Liberec. V loňské sezóně jste se dostali až do semifinále play – off. Nakonec vás vyřadila pražská Slavia. Co se tedy očekává od nadcházející sezóny? Cíle v Liberci poté, když mančaft několikrát dokázal vyhrát základní část české extraligy nemohou být rozhodně malé?
„Opravdu jsme klub, který pravidelně hraje play off a pravidelně se dostává do dalších kol. Byli jsme zatím v semifinále třikrát, vždy nás však porazil mistr. Ať už to byly Pardubice, loni Sparta nebo letos Slavia, která nás vyřadila, a pak se stala mistrem. Já věřím, že když se dostaneme do finále, tak tam už ten problém nebude. Nebo tomu aspoň chci věřit. Je to o obrovské práci a štěstí. Musí vyjít plno věcí, protože ten sport se nedá naplánovat. Cíl máme hrát opět vysoko a porvat se o to finále.“
Je to také o hráčském kádru. K jak výrazným změnám dochází a kdo by měl z těch nových posil táhnout tým?
„Samozřejmě, že je to o hráčském kádru. Od nás odešel Leoš Čermák, který vloni byl výborným hráčem v našem týmu. Toho nebude jednoduché nahradit. Jinak jsme měli stabilizovaný tým. Výrazně jsme posílili obranu o hráče Haranta a Ríšu Jareše, který už u nás působil. To jsou myslím výrazné posily. Dále hledáme prostor pro další hráče, nebo alespoň minimálně jednoho kvalitního útočníka, když nepočítám, že závěr sezóny vyšel náramně Andreji Podkonickému. To se proměnilo na smlouvu na další dva roky. To si myslím, že je také další výrazné posílení.“
Důležitá je také otázka brankářského postu. Marek Pinc odešel zpět do Vítkovic, následně do Ruska, takže v brankovišti budeme opět vídat Milana Hniličku, nebo ne?
„Naším kmenovým hráčem je Milan Hnilička. Marek Pinc se vrátil do Vítkovic. V tuto dobu je těžké cokoli říkat. Jak jsem nastínil, Milan Hnilička je náš gólman a s ním půjdeme za těmi metami, které jsme si dali.“

Děkujeme za rozhovor