Prvoligový celek z Benátek působil jako farma liberecké organizace dlouhých čtrnáct let a plnil velmi důležitou část ve výchově tygří mládeže. Za mužstvo ze středních Čech nastoupilo spoustu talentovaných dospívajících hráčů a mnoho z nich se následně prosadilo i do našeho „A“ týmu. Není tak pochyb o tom, že Benátky mají lví podíl i na úspěších Bílých Tygrů v extralize z posledních let.

Spojením Bílých Tygrů s benáteckým hokejovým klubem v roce 2008 došlo k vytvoření ojedinělého projektu moderní „hokejové farmy“, která dávala po celou dobu partnerství příležitost mladým hráčům i trenérům se plnohodnotně připravovat na vstup do extraligy. „Jsme přesvědčeni, že benátecká farma sehrála velmi podstatnou roli při všech úspěších extraligových Bílých Tygrů Liberec, včetně zisku titulu šampióna v sezóně 2015/2016,“ bilancuje generální manažer Bílých Tygrů Ctibor Jech.

A dodává: „Už před zahájením tohoto ročníku, poté co se ČSLH rozhodlo reorganizovat systém soutěží, bylo zřejmé, že první ligu opustí až pět týmů. I přes toto nařízení jsme nepolevili v angažování mladých hráčů a drželi se námi vytyčené funkční cesty. V konečném důsledku se ale ukázalo, že bychom museli pro uhájení prvoligových pozic opustit od angažování mladých talentů, a naopak investovat další finanční prostředky do starších profesionálů, což bylo v našem případě již nad rámec možného a hlavně smysluplného."

„Vše navíc letos ztížil „komplikovaný“ zdravotní stav členů „A“ týmu, kdy se soupiska doplňovala o hráče z Benátek, které byly tudíž oslabené. Je mi velmi líto, že tento ojedinělý projekt hokejové „farmy“ nenašel po celou dobu jeho činnosti podporu v rámci případného projektu ČSLH, neboť jsme byli počtem aktivně nastupujících hráčů pod 20 let v rámci ligy výjimeční a jediní,“ pokračoval Jech.

Po konci základní části letošního ročníku Chance ligy je v tuto chvíli jasné, že Benátky na příští rok sestupují do nižší soutěže. „Je pravda, že jsme se neudrželi, výkony mužstva ale byly v mnoha případech více než konkurenceschopné. Někteří hráči se navíc propracovali do „A“ týmu Liberce a tři z nich byli nominováni na šampionát U20. Pro naši dlouholetou práci s mladými hokejisty je to dobré vizitka. Věřím, že organizace Bílých Tygrů najde nový způsob, jak připravovat další skvělé mladé hráče pro své „áčko“ i bez farmy v Benátkách,“ komentoval uplynulý ročník Středočechů hlavní trenér Valdemar Jiruš.

Farma končí, tygří cesta pokračuje

Vzhledem k reorganizaci Chance ligy a DHL extraligy juniorů je další větší spolupráce mezi oběma kluby na sportovním poli v zásadě nereálná. Výchova mladých hokejistů ovšem zůstává pro Bílé Tygry i nadále prioritou. V aktuální situaci už vedení klubu jedná o spolupráci s některými prvoligovými týmy a připravuje se také na větší profesionalizaci libereckého juniorského družstva, které by tak mělo mít k dispozici adekvátní zázemí.

„S Benátkami ovšem všechny vzájemné vztahy neukončíme. Za ty roky zde vznikla mnohá přátelství a spolupráce, která bude pokračovat v oblasti mladých hokejistů a vzdělávání trenérů. Tygři se ale zároveň nevzdávají zapracovávání talentovaných hráčů, proto již tvoříme nový model,“ popisuje Jech.

Tygři tak musí reagovat na nastalou změnu a upravit způsob začleňování dospívajících hokejistů mezi dospělé. Soupiska Severočechů se v následujícím ročníku rozšíří zhruba o pět až šest borců, kteří se budou v rámci střídavých startů rozvíjet v Chance lize a budou připraveni naskočit za šelmy v české nejvyšší soutěži. Konec farmy v Benátkách je tak pro libereckou organizaci impulsem k novému modelu výchovy mládeže do následujících let.

„V tuto chvíli intenzivně řešíme naše další kroky bez spolupráce s farmou. Aktuálně jednáme o spolupráci s prvoligovými kluby, kde by mohlo několik našich mladých hráčů působit. Danému modelu budeme přizpůsobovat i realizační týmy nejen u „A“ mužstva, ale i u akademických celků,“ uzavírá Jech.