Jak všichni jistě dobře víte, soupeř z Vrchlabí byl naším velkým sokem v předchozích dvou ročnících druhé hokejové ligy. Souboje s ním určitě zvýšily prestiž této soutěže. Zápasy se těšily nebývale velkých diváckých návštěv, ve Vrchlabí se na tento zdravě vyhecovaný souboj sešlo až ke dvěma tísícům příznivců. V uplynulé sezóně jsme sehráli s podkrkonošským týmem celkem 4 zápasy. V těch byl pokaždé úspěšný celek trenéra Řeháčka s těmito výsledky: 3:2, 5:2, 3:1 a znovu 3:1. Letošní souboj bude pikantní pro hostující hráče Svobodu a Beránka, kteří v loňské sezóně pomohli Vrchlabským k postupu. O Milana Beránka se ale v průběhu minulé sezóny začaly zajímat právě Benátky, a tak zakotvil v týmu u Jizery.

V benáteckém týmu došlo během léta k několika změnám. V kolonce odchodů jsou zapsáni Milan Vrzal (zatím bez angažmá), Martin Holý (na zkoušce v prvoligovém Prostějově), Petr Jaroš (vrátil se z hostování do Kladna), bratři Lukáš a Martin Krupkové (vrátili se z hostování do Mladé Boleslavi, nyní působí v Jihlavě), David Oulík (zatím bez angažmá) a Petr Štrach (vrátil z hostování do Mladé Boleslavi, odkud zamířil do prvoligové Dukly Jihlava). Naopak do týmu přišli: zkušený obránce Karel Nedbal z Kolína, kterého si určitě všichni dobře pamatujeme z dob slavné baráže, kdy ho jeho přesné a tvrdé střely a také chuť k útočení vynesly až mezi naprostou špičku druholigových obránců. Z Kolína rovněž přestoupil jeho loňský kolega Josef Malý, šikovný a hbitý útočník, který si také vyzkoušel angažmá v Nymburce. Dále přišli vyztužit obranu již zmiňovaní Jiří Svoboda a Milan Beránek z Vrchlabí a z hostování v Kolíně se vrátil nadějný junior Jiří Drak. Jak řekl v našem minulém rozhovoru trenér Luděk Škaloud, budeme zkoušet ještě další hráče.

Zato ve Vrchlabí měli v letní přestávce napilno. Mimo drobných úprav v interiéru haly a nových boxů pro brankové rozhodčí Vrchlabští nezaháleli a sháněli hráče způsobilé pro druhou nejvyšší soutěž. Z Havířova přišel útočník Daniel Brynecký, další posilou do útoku je Kamil Tvrdek, jehož konto čítá 78 extraligových zápasů za karlovarskou Energii. Zkušenosti sbíral především v prvoligové Kadani a v druholigových severočeských klubech. Vrchlabí zalovilo i ve slovenských vodách, konkrétně v Prešově, v Liptovském Mikuláši a v Humenném, odkud přišlo na zkoušku celkem 6 hráčů. Testován byl v klubu také brankář Kalousek, v minulosti chytající za Kolín. Kvůli pracovním povinnostem se však musel své šance vzdát. Největší posilu se podařilo vedení zlanařit z extraligového Liberce. Stal se jí velezkušený brankář Pavel Falta. V loňské sezóně si dokonce vyzkoušel zahraniční exotické angažmá v korejské Anyang Halle. Spolu s ním poputují do týmu letošního nováčka i junioři Hrach, Bárta, Vach a Nevyhoštěný. Hostování Roka Pajiče z Liberce se změnilo v přestup. Nově vytvořený realizační tým bude čítat 3 trenéry. Pozici hlavního trenéra bude zastávat zkušený Vladimír Jeřábek, nově příchozí z Hradce Králové. Jeho asistenty budou pánové Řeháček a Slavík. Tým opustily i některé loňské opory - Kučera, Vondrlík, Král, Jakubec, Borůvka, Beránek, Polák a Svoboda. To je výčet jmen, které se už v týmu trenéra Jeřábka určitě neobjeví. Ještě se zmíníme o dvou přípravných zápasech, které hráči z Krakonošova království odehráli na domácí půdě. S Mladou Boleslaví, v utkání hraném na 4 čtvrtiny prohráli 1:5, kdy jedinou branku dal v závěru Dvořák. Proti Hradci Králové podali Vrchlabští zlepšený výkon především v defenzivě a zapsali si skalp ambiciózního soupeře s výsledkem 2:1. O branky se postarali nové tváře Pajič a Tvrdek.

Zítřejší utkání se po dohodě obou týmů odehraje na 4 x 15 minut. Trenér Jeřábek bude mít na zkoušku nového hráče Libora Pinka, který v loňské sezóně působil v druholigovém Děčíně.

Na závěr bychom chtěli našim borcům ještě jednou poděkovat za nádhernou loňskou sezónu a popřát jim, aby ta nová byla neméně tak úspěšná, jako ta loňská.