Jiří, vy jste do Benátek přišel letos v létě. Co ve vašem případě nakonec o této volbě rozhodlo?

„Důvodů bych zřejmě našel více. Především jsem ale chtěl být blíže domovu a neabsolvovat už tolik zničující dojíždění při loňském angažmá ve Vrchlabí. To jsem si domova a rodiny skutečně příliš neužil. Navíc v Benátkách mám spoustu kamarádů, co se mnou kdysi hrávali v Mladé Boleslavi. Očekával jsem proto, že nejen v kabině, ale také samozřejmě na ledě bude dobrá parta. To se potvrdilo.“

Vy jste prakticky celou svou kariéru odehrál v Mladé Boleslavi. Naposledy jste ale, jak už jste ostatně zmínil, působil ve Vrchlabí. Když se za dosavadní kariérou ohlédnete, co považuje za největší úspěch?

„To je těžké jednoznačně odpovědět. Dělal mi radost téměř každý rok strávený v Mladé Boleslavi. Více úspěšný byl zcela určitě rok po postupu do I. ligy a následné sezony ve druhé nejvyšší domácí soutěži, včetně dvou play-off. Rád také vzpomínám na tréninkovou stáž v extraligovém Litvínovu. Byla to pro mě nesmírně zajímavá zkušenost.“

V hokejové kariéře ale bývají také okamžiky, na které člověk rád zapomíná. Jak je tomu u vás? Vybaví se vám něco takového v paměti?

„Jediné, na co si momentálně vzpomínám, je barážové utkání Mladé Boleslavi s Ústím nad Labem o postup do I. ligy. Právě k postupu nám stačila remíza. Nepovedlo se. O rok později jsme si ovšem vše vynahradili se vším všudy.“

Jaká je, Jiří, vlastně vaše civilní profese? A mimochodem, platí pro vás stále skutečnost, že na prvním místě je práce a hokej berete jako zábavu a příjemné odreagování?

„Pracuji ve vývoji ve Škodě Auto. Starám se o předsériové změny na určité typy vozů. A druhá část otázky? Brát hokej na druholigové úrovni opravdu ani jinak brát nemůžete. V dnešní době jste nucen vybírat si zaměstnání s určitou perspektivou do budoucna. A to vám druholigový hokej opravdu nezajistí.“

Můžete ale jistě srovnávat. Jak velký je rozdíl mezi prvoligovou a druholigovou soutěží?

„Ať chceme nebo ne, rozdíl je velký. Už jen z toho pohledu, že I. liga je profesionální soutěží a II. liga amatérská. Z toho vše pramení. Druhou stránkou věci je, že obě soutěže a hokej všeobecně jde podle mého názoru stále velmi rychle dopředu.“

Jak jste vlastně benátecký tým vnímal v loňské sezoně, kdy jste nastupoval v dresu Vrchlabí?

„Musím se přiznat, že jako hráč Vrchlabí jsem benátecký tým příliš detailně nesledoval. Bral jsem ho vlastně jako každé jiné mužstvo z druholigové soutěže.“

Jistě mi ale potvrdíte, že ve Vrchlabí po vyřazení v play-off právě v souboji s vaším současným klubem zavládlo zklamání. Nebo ne?

„To rozhodně ano. Všichni kolem vrchlabského mužstva, především díky skvělé základní části, doufali v mnohem více, než vyřazení ve druhém kole play-off. Benátky ale čistě kolektivním a bojovným výkonem naprosto zaslouženě vyhrály.“

Jaká byla benátecká příprava na nový ročník druholigové soutěže?

„Pilně se trénovalo a k tomu sehrálo 11 přátelských utkání. Až ale sezona ukáže, zda příprava byla opravdu efektivní.“

Rozhodčí v poslední době nasadili daleko přísnější metr v posuzování nedovolených zákroků. Letos by se ještě více měly zpřísnit tresty na zákroky holí směřující na oblast hlavy a krku. Jak vám osobně se přísnější trend zamlouvá?

„Musím uznat, že se jedná o poměrně velkou změnu oproti dřívějším pravidlům. Z počátku jsem to velmi vítal, protože přeci jenom jde hlavně o zdraví hráčů. Důležité ovšem bude, aby se rozhodčí sjednotili a nasadili všichni stejný metr, neboť mám pocit, že si to teď každý z nich vykládá trošku odlišně. No uvidíme časem, jak se vše osvědčí.“

Jistě máte zprávy i z ostatních klubů. Kdo by měl patřit k největším favoritům skupiny Střed a kde by jste rád po skončení zkladní části viděl mužstvo Benátek? Jaké vlastně máte přání pro tu nadcházející sezonu?

„Prakticky většina mužstev skupiny střed oproti loňsku posílila. Lídry této skupiny jistě budou mužstva Chrudimi a Vrchlabí, které mají na tuto soutěž opravdu špičková mužstva a netají se ambicemi postupu do vyšší soutěže.O další příčky se zřejmě bude prát velká skupina mužstev, ve které bych rád viděl i to naše Benátecké. Je ovšem jen na nás, jak se s tím popereme a jak ke všemu přistoupíme. A mé přání pro tuto sezónu? Aby mužstvo hrálo pohledný hokej pro diváka a abych si mohl s klidným svědomím říci, že jsem pro to udělal maximum i já.“

Děkuji za rozhovor.