V loňské sezóně jste spolupracovali s Vrchlabím. Spolupráce s Benátkami je ale postavena na jiné bázi, navíc Liberec se podílí i ekonomicky…
“Ano, to je naprostá pravda. Spolupracovali jsme s Vrchlabím a byli jsme spokojeni, že jsme s nimi mohli spolupracovat. Před tím jsme spolupracovali s Berounem, ale v tuto chvíli jsme vstoupili do úplně jiné záležitosti. Dnes jsou Benátky klubem, kde řídíme rozhodující věci. Hlavně ohledně dospělých. Zajímá nás také i mládež, kterou chceme posílit pomocí metodického vedení. Chceme pomoci trenérům, protože nikde není psáno, že kvalitní hokejista může vyrůst jen v Litvínově či na Kladně. Ten může vyrůst zrovna tak i v Benátkách. Nechceme, aby zde ten potenciální talent zanikl. Chceme mu pomoci metodickým přístupem, aby tam začali pracovat naši trenéři. Myslím v tom systému. Jsou to všechno věci, které s tím souvisí. Beru to jako velikánský začátek, protože s tím nemá nikdo zkušenosti. Je potřeba dát dohromady ekonomiku obou dvou týmů, dále například i marketing. To je práce minimálně na rok, aby si to všichni lidé osahali. Zjistíme, kde máme problémy a kde se budeme muset věcmi zabývat daleko intenzivněji. Jak jsem již několikrát řekl, hlavní úkol je udržet A-tým v 1. lize a pokračovat v tom, co jsme si řekli. Po sezóně to zhodnotíme.“

Je také pro hráče z 1. ligy šance, pokud by podávali kvalitní výkony, aby si někdy mohli říct o šanci v extraligovém týmu?
“Samozřejmě. Třeba, když jsme spolupracovali s Vrchlabím, tak pár jejich hráčů hrálo u nás. Extraligová soutěž je mimořádně namáhavá. Zápasy jdou v rychlém sledu za sebou a je jich velké množství. Dochází ke zraněním či výpadkům formy. Jako v minulých letech naskakovali hráči ze záložního týmu, tak počítáme, že se tomu tak stane i letos. Navíc my se také budeme chtít podívat na některé hráče. Chceme jim dát také motivaci. Naši trenéři mají o všech hráčích velice dobrý přehled.“

Zaměřme se teď na Liberec. Liberecký tým se několik sezón za sebou umísťuje na čelních místech. Jak je složité udržet si úroveň a výkonnost toho týmu?
“Nejsme klubem, který má dlouhou historii v extralize. Je pravdou, že poslední čtyři roky jsme pravidelně v play off. To znamená, že zkušenosti jsme nabírali postupně a ze své práce. O to je lepší, že jsme nic nemuseli přebírat, šli jsme svoji cestou. Jednoduché to samozřejmě není. Počátky, kdy jsme se potřebovali v soutěži udržet, byla jedna éra. Dneska se chceme udržet v té špičce, a to je daleko složitější. To není otázka jen financí, to je otázka každé drobné maličkosti. Špičkový výkon ovlivňují velikánské drobnosti. Na nic nezapomenout, vše mít připravené a na vše zareagovat, to je už pak kvalita práce klubu, který se dostal na tuto úroveň. Já věřím, že tam jsme. Teď jen si to udržet a jednou prorazit až do té nejvyšší špičky.“

To je právě cíl pro letošní sezónu?
“My to měli jako cíl i pro loňskou sezónu. Teď už jiné cíle nemáme. Máme za cíl jednou si zahrát finále, zjistit, jaké to je. Jak jsem říkal, máme za cíl pořád hrát ve špici. Podmínky na to máme, vybudovali jsme si krásnou halu. Samozřejmě se nedají ve sportu věci plánovat. Vše je podloženo prací a může se stát, že některou sezónu se nám něco nepodaří.“

V letošní extralize se představí řada hráčů z NHL, viz. Liberec – Jaroslav Modrý. Vrátili se i další hráči, jako je David Výborný, Martin Ručinský, Martin Straka…To asi určitě přispěje ke zkvalitnění soutěže a zvýší to i atraktivitu, nebo ne?
“To je jednoznačné. V tisku o tom bylo hodně napsáno. Je to skutečnost. Myslím si, že toto je významná generace našich hokejistů, kteří se prezentovali úspěšně v zahraničí. Drtivá většina hrála v zámořské NHL. To byla vizitka našeho hokeje. Jestli se dnes ti hráči vrátí zpět, tak to bude pro hokej dobré. Bude to dobré i pro mladé hráče a diváky. Samozřejmě to chce i svoji kvalitu, ale tito hráči jsou zárukou.“

Děkujeme za rozhovor