Josef Kořenář přišel do Benátek nad Jizerou ze zámořské soutěže. V benáteckém dresu naskočil dvacetiletý gólman k dvaadvaceti duelům, v nichž si udržel 90,8% úspěšnost zákroků. Poprvé naskočil Kořenář mezi tři tyče ve 3. kole, kdy Benátečtí přivítali na svém ledě favorizované České Budějovice. Na ledě benáteckého ledového stadionu se tehdy zrodilo jedno z největších vítězství benátecké party, která po závěrečném hvizdu oslavovala nejen výhru, ale také Kořenářovu nulu.

Další vítězství, u nichž byl Kořenář rovněž v benátecké brance, přišla i na ledě Litoměřic, doma proti Třebíči a na ledě Kadaně. To však byly jediné výhry, které si v benáteckém dresu tento mladý brankář připsal. Celkově udržel Pepa Kořenář 15. příčku mezi maskovanými muži celé ligy a za dvaadvacet zápasů si stihl připsat 652 úspěšných zákroků. Jeho kvalit si ale všimli i zástupci dalších týmů a Josef Kořenář byl na přelomu roku 2017/2018 povolán do české reprezentace hráčů U20, kde pomohl českému týmu k boji o medaile po velkém vítězství nad Finskem, které česká dvacítka porazila 4:3 po samostatných nájezdech.

Kromě dresu Benátek nad Jizerou a dresu reprezentačního, oblékl Kořenář ještě dres Dukly Jihlavy, s níž naskočil do bojů o udržení v české nejvyšší soutěži. Jihlavě se ale udržet nepovedlo a bude tak v příští sezoně znovu soupeřem Benátek. To Josef Kořenář má plány jiné, jeho kroky povedou do AHL, kde zabojuje o své místo mezi Žraloky ze San Jose. Jeho novým týmem se pro sezonu 2018/2019 stane San Jose Barracuda.

Čtyři otázky pro Josefa Kořenáře

Co vám přinesla minulá sezona v Benátkách nad Jizerou?
První sezonu v dospělém hokeji. Především hodně zkušeností, které mi daly hodně do dalšího hokejového života.

Který soupeř byl z brankářského pohledu nejzáludnějším a proč?
Určitě to byly Budějovice, které měly opravdu kvalitní tým se spoustou kvalitních hráčů. Byla zde vidět zkušenost, která na nás, jakožto mladý tým, platila.

Kdo měl na tréninku nejtvrdší střelu?
Co si tak vzpomínám, tak myslím, že Matouš Bělohorský.

Bylo něco, bez čeho jste si benátecký domácí zápas nedokázal představit?

Určitě, bez teplého čaje v termosce (smích).

______________________________________________

Druhým gólmanem, který se nejčastěji objevoval v benátecké brance, byl Aleš Stezka, který se rovněž vrátil ze své zámořské štace. Stejně jako Josef Kořenář, působil i Stezka v United States Hockey League. Několikanásobný účastník reprezentačních mládežnických akcí, nastoupil k sedmadvaceti duelům, z nichž slavil výhru v pěti případech.

Stejně jako pro Kořenáře, byl pro Stezku vítězný vůbec jeho první zápas v benáteckém dresu. Na úvod celé soutěže minulého ročníku zavítaly Benátky do Třebíče, kterou porazili 3:1. Poté se Benátečtí, opět v brance se Stezkou, představili na domácím ledě proti Havířovu. Po samostatných nájezdech mohli svěřenci trenéra Kudrny slavit výhru 5:4. Na první branku Petra Kolmanna nahrával právě Aleš Stezka. Benátecký gólman se tak zařadil mezi osmičku maskovaných mužů, kteří se mohli v minulém ročníku pochlubit asistencí na svém kontě. Stezka předvedl v minulé sezoně 684 úspěšných zákroků a s úspěšností lehce pod 86 % se udržel ve druhé desítce brankářských tabulek.