Cesta hráčů benáteckého béčka do semifinále nebyla tak snadná, jak se mohlo na první pohled znát. Vždyť ještě ve 45. minutě utkání na sedlčanském ledě prohrávali svěřenci trenérské dvojice Škaloud – Kinkor 1:3. Konečná remíza 3:3 se mohla zdát jako dobrý odrazový můstek do odvety. I v ní ale museli domácí hráči dotahovat. Po šedesáti minutách hry svítil na světelném ukazateli stav 1:1 a o vítězi a postupujícím tak muselo rozhodnout až prodloužení. To se zásluhou Lukáše Křenka povedlo.

Neratovice měli čtvrtfinálové souboje o poznání jednodušší. Na hladkou výhru 5:1 v Hořovicích navázali vítězstvím 4:1 také v domácím prostředí a nikoho nenechali na pochybách, že jsou jedním z favoritů na postup z této soutěže.

Neratovický tým se každoročně umisťuje na vrchních příčkách tabulky páté nejvyšší hokejové soutěže, v nedávné době si dokonce po postupu vyzkoušel i krajský přebor. Nejinak tomu bylo i letos, kdy pouze o horší vzájemný zápas skončil na 2. místě za benáteckou rezervou. Benátky totiž letos dokázaly v Neratovicích zvítězit 4:3. V Benátkách nad Jizerou se radovali hosté poměrem 3:2, ale až po prodloužení. I tento fakt ukazuje na velmi vyrovnané zápasy.

Soupeře Benátek nad Jizerou vždy zdobila výborná produktivita. Přesto nejproduktivnějšího neratovického hráče najdeme „až“ na 16. místě statistik krajské soutěže. Čtyřiadvacetiletý letňanský odchovanec David Volf prošel uznávanou akademií rakouského Salzburgu. Zahrál si také ve druhé nejvyšší norské soutěži za Gjovik. V letošní sezóně nastřádal v Neratovicích v 10 zápasech 30 kanadských bodů (17+13)!

Na druhém místě týmové produktivity je někdejší benátecký mládežník Michael Chvojka. Bývalý hráč druholigového Nymburka nastoupil do 15 zápasů a získal 28 bodů (15+13). Následován je Lukášem Štukheilem, který nasbíral stejný počet bodů (11+17), avšak v 18 utkáních.

Benáteckou stopou v neratovickém týmu je čtyřiadvacetiletý obránce Jakub Mrázek. Ten v sezóně 2014/15 nastoupil do 10 prvoligových zápasů v Benátkách nad Jizerou, kanadský bod v nich nezískal. V letošním ročníku krajské soutěže nastoupil v Neratovicích do 11 zápasů se ziskem 9 kanadských bodů (4+5).

Ve čtvrtfinále play-off se nejvíce dařilo Davidu Mackovi s Jaroslavem Veselým, kteří získali proti Hořovicím 3 body (1+2), tedy stejně jako benátecký Lukáš Křenek proti Sedlčanům (2+1).

Neratovický tým se může spolehnout na dva zkušené brankáře, kteří se mezi tyčemi vesměs pravidelně střídají. Jedenačtyřicetiletý havířovský odchovanec Pavel Kresta chytal v minulosti druhou ligu za Orlovou, letos nastoupil do 13 zápasů základní části krajské hokejové soutěže (4,37g/zápas). O sedm let mladší Radim Vašíček je taktéž původem z moravskoslezského kraje. Odchytal téměř tři desítky druholigových zápasů ve Frýdku-Místku. V letošní sezóně měl lepší brankářská čísla, než jeho starší kolega – 12 zápasů (3,54g/zápas). Radima Vašíčka se týkala také obě utkání proti benátecké rezervě. I v play-off si rovným dílem rozdělili sérii proti Hořovicím. Oba inkasovali po jedné brance.

Největší persona ovšem stojí na neratovické střídačce. Hlavním trenérem je čtyřiačtyřicetiletý Martin Chabada, bývalý český hokejový reprezentant (16 zápasů/2 branky). Jeho kariéra je především spjata s pražskou Spartou, za níž odehrál 425 extraligových zápasů a získal 233 kanadských bodů (97+136). Zahrál si také v nejvyšší švédské soutěži za Luleu či Södertälje, ve švýcarském Bielu či v klubu hrajícím KHL – Lev Poprad. V letošní sezóně dokonce nastoupil ve 3 případech v neratovickém dresu do zápasů krajské soutěže a získal 3 kanadské body (0+3).

Luděk Škaloud (Hlavní trenér HC Benátky nad Jizerou "B" o semifinálovém soupeři): Víme, že opět proti nám bude stát zkušený soupeř se staršími hráči. V prvním utkání očekáváme bouřlivé prostředí, ve kterém není jednoduché hrát. Naši kluci nejsou na takovou atmosféru zvyklí. Letos se nám již podařilo v Neratovicích vyhrát, ale je nám jasné, že zápas play-off bude o něčem jiném. Domácí mají ve svém kádru hráče, kteří prošli 2. ligou, někteří si zahráli i 1. ligu. S remízou v úvodním zápase, podobně jako v Sedlčanech, bychom byli spokojeni. Myslím si, že začínat u nich, je naší malou výhodou. Tím, že máme mladší a bruslivější tým, je také dobré, že odvetu hrajeme hned druhý den, navíc v domácím prostředí.