Vrchlabí dokázalo porazit Benátky ve všech letošních duelech. Už ve čtvrtém kole nestačily domácím k vítězství dva góly Martina Kocmana a Vrchlabí si odvezlo všechny body za výsledek 3:2. V zápase na začátku listopadu domácí Vrchlabí vedlo ve 42. minutě už 5:0. Dva góly Gajdy a Maříka daly utkání konečnou podobu 5:2. V posledním utkání loňského roku na domácí půdě podlehly Benátky soupeři z Podkrkonoší 1:3.

Narozdíl od minulé sezóny, kdy Benátky dokázaly vyhrát v 11. kole pro Vrchlabí krutým výsledkem 8:2, či je dokonce vyřadit v play-off, se jim v letošní sezóně na svého novodobého rivala recept najít nepodařilo. "Já si myslím, že máme letos dobrý tým. Jsme na ně lépe připravenější než loni, lépe disciplinovanější, kluci si plní lépe své povinnosti na ledě, než loňský manšaft," vyčítá hlavní příčiny trenér Vrchlabí Josef Řeháček.

Sobotní utkání skončilo výhrou 3:1 pro domácí. "V první třetině se nám podařilo jít do vedení 2:0. Benátky nedokázaly pokrýt založení přesilovky a z toho jsme dvakrát skórovali. V zápase se lámal chleba v třetím dějství, kdy jsme dali třetí gól a o zápase bylo víceméně rozhodnuto," zhodnotil lodivod lídra ligy.

Vrchlabí ke konci ledna mocně posílilo. Do týmu přišel Rok Pajič, kterého stáhnul liberecký tým z hostování v Berouně. Hned v úvodním utkání se prezentoval dvěma góly. Dále do Vrchlabí přišli mimo jiné i Petr Braniš, Tomáš Sedlák, Ondřej Hruška či Jan Holub. "Teď jsme, dá se říct, dali dohromady vyrovnané čtyři pětky. Nenechali jsme to na náhodě tak, že bychom to odehráli se třemi. Poučili jsme se z minulé sezóny. Podařilo se nám sehnat hokejisty, kteří chtějí hrát a chtějí se poprat o tu ligu," uvedl trenér Josef Řeháček k novým hráčům na soupisce, jenž se pokusí vybojovat z prvního místa v lize kýžený postup do vyšší soutěže.

Trenéři HC Vrchlabí a Benátek mají mimo jiné společnou jednu věc. Jejich stejnojmenní synové pokračují v hokejové tradici. Zatím co Josef Řeháček jr. nepravidelně nastupuje v útočných řadách Vrchlabí, stejnojmenný syn Ladislava Koldy je stabilním článkem mladoboleslavské obrany. Ve stejnou dobu, kdy probíhalo poslední utkání ve Vrchlabí, byl boleslavský bek u vysoké výhry 7:2 nad Kadaní. Benátecký trenér musel být ale po svém zápase zklamanější. "V dnešním utkání jsme byli Vrchlabí důstojným soupeřem. Ale ta kvalita je na jejich straně větší. Nedokázali jsme se prosadit střelecky, i když těch šancí tolik nebylo. V úvodu rozhodlo, že jsme se nechali zbytečně vyloučit, a inkasovali jsme dva góly. Jinak ten začátek myslím si nebyl tak špatný z naší strany. Za stavu 2:1 tam jakási jiskřička naděje svitla, měli jsme tam jednu nebo dvě šance. A pak ten gól na 3:1 byl pro vývoj zbytku utkání rozhodující. Já jsem rád, že po tom utkání s Pískem, kdy ta obranná nebyla tak kvalitní, jsme chtěli toto zlepšit. Určitě bylo vidět zlepšení, ale samozřejmě nemůžeme být spokojení s tím, že jsme prohráli," uvedl trenér Benátek k zápasu.

Benátky se dostaly do hry gólem ze 48. minuty. "Vrchlabí má hru dobře zorganizovanou. Zbytečně nikde nepropadalo. Snažilo se využít našich chyb a přečíslení. Oba gólmani podali dobrý výkon. Vrchlabí bylo o dva góly lepší."

Utkání odchytal dvaadvacetiletý Jan Hanousek a svým výkonem potvrdil, že je pro tým velice platným hráčem v době, kdy se jinak brankářské jedničce, Martinu Barkovi, příliš nedaří. Poprávu si vyzvedl cenu za nejlepšího hráče zápasu. "Martin Barek nedochytal to domácí utkání s Pískem. My jsme chtěli dostat Hanouska do hry a ta situace tomu nahrála. Určitě to nebylo z naší strany žádné podcenění. Víme o jeho kvalitách. Dneska je prokázal a je rovnocennou náhradou. Chytal výborně," řekl na adresu dvadvacetiletého gólmana hlavní trenér Benátek, Ladislav Kolda.