Pro Benátky začal první zápas v play-off po sedmi letech parádně. Už po minutě totiž přebruslil Kučera obránce a naskytla se mu brejková situace, kterou skvěle dobrusloval Václav Jankovský. Právě ten pak sehrál klíčovou roli, Kučera totiž nestřílel, nýbrž přenechal Jankovskému, který v čase 1:15 trefil prázdnou bránu. A hosté v živém výkonu pokračovali. První nabídnutou přesilovku využili po necelé minutě. Šafránkovu střelu z levého kruhu vykopl Stahl přímo na nepokrytého Václava Jankovského, jenž tak podruhé snadno skóroval.

V polovině sedmé minuty dostali přesilovku i domácí a dlouho v ní nebyli nebezpeční. Zahrozit se jim povedlo až při jejím závěru. Proti Klozovi však skvěle zasáhl Brázdil, stejně tak jako proti Anosovovi, který zůstal zcela osamocený mezi kruhy. Již při plném počtu hráčů se Slovan dočkal snížení. Ondřej Polata šel netypicky jako obránce do ofenzivy a střelou přes Brázdilův teploměr skóroval. Ústí bylo při chuti a o minutu a půl později srovnalo. Simon našel přesnou přihrávkou Tomáše Bernata, který sám před benáteckým gólmanem zakončil stylově „Kyselovkou“.

S nepatrnou převahou Slovanu, umocněnou dvěma přesilovými hrami, utkání pokračovalo. Ani jednu z nabízených výhod ale osmý celek vrchní nadstavbové tabulky nevyužil, neuspěly ani Benátky, když na začátku 18. minuty dostal dvouminutový trest bývalý obránce Havlíčkova Brodu, Ossian Eklund.

Stejně jako začátek zápasu, i začátek druhé třetiny byl pro hostující tým gólový. Obrana Slovanu propadla ve středním pásmu, Šafránek vyzval Jankovského s Lukášem Kučerou do přečíslení, které Kučera vyřešil propálením Stahla. Středočeši byli rázem živější a odskočit zpět do vedení mohli v přesilové hře, Šafránek ale z těžkého úhlu puk za ležícího Stahla nenapálil. Ústí začalo kazit a v 28. minutě to mohlo být znovu o dvě branky, Martínek ale svůj únik do gólové tečky nedotáhl.

V poměrně emotivní třetině se příliš neukázali ani domácí diváci, když na konci 37. minuty hodili po Dominiku Řepíkovi, odcházejícím na trestnou lavici, plastovou flašku. Na ledě jeho vyloučení Slovan potrestal. Tou dobou byl již v signalizované výhodě a Jan Kloz spíše nahazoval na branku, aby měli Severočeši přesilovku pět na tři. Puk ale Brázdilovi propadl nešťastně pod betonem a v polovině 39. minuty tak bylo srovnáno.

Na začátku třetí periody se museli hosté bránit i krátce ve třech, situaci ale ustáli a ve 44. minutě mohli opětovně jít do vedení. Zumr našel nahrávkou na druhý kruh zcela volného Antoše, jenž mířil Stahlovi na lapačku. Na gólmana, který v sezoně 2021/22 na dva zápasy okusil i extraligu za Kladno, ale nevyzrál, puk nezvedl totiž tak, jak by si přál.

Kdo naopak zvedl kotouč náramně, byl na začátku 49. minuty Michal Němeček. Dobré střídání totiž vyneslo Benátkám tlak v útočném pásmu, Šafránkova střela z levého kruhu byla sražena a puk nabral výšku. Nikdo z domácích hráčů však o něj nejevil zájem, tak to Němeček vzal mezi kruhy na sebe a golfákem trefil neomylně vingl.

Slovanu se závěr komplikoval i skrze čtyřminutové vyloučení Bernata za vysokou hůl v obličeji Antoše. Ústečtí však i tak dokázali zhruba sedm minut před koncem zahrozit, Klozův pokus chtěl dorážet Anason, puk se mu ale zamotal pod brusle a Brázdil se již mezitím stihl přesunout. Benátky hrály navíc takticky velmi dobře, a přestože přesilovku nevyužily, povedlo se jim čas ukrojit. Jenže tři a čtvrt minuty před koncem šel na trestnou kapitán Šafránek a Severočeši cítili, že je to možná poslední možnost na srovnání.

Oslabení ale skvěle zvládli, k tomu dostal dvě minuty zcela zbytečně Dubský a v závěru to tak byli hosté, kteří měli ideální možnost zápas dohrát do vítězného konce. Lvi sice odvolali gólmana a zkoušeli ještě srovnat, Amirovova střela od modré ale šla jenom do lapačky Brázdila a následné vhazování již Středočeši zkušeně zahráli. Výhra 4:3 tak znamená, že návrat do play-off je pro Benátecké vítězný a doma mohou rozhodnout o postupu!